손흥민 레스터 감독에게 감동받았던 사연 털어놓음

손흥민이 레스터 시티 감독인 루드 반 니스텔로이한테 감동받은 이야기를 했대
유로스포르트에 따르면 그는 최근 인터뷰에서 이 얘기를 꺼낸 듯함
그때 손흥민은 레스터에서 경기를 하던 시절이었고 반 니스텔로이 감독이 자신을 정말 잘 대해줬다고 말했음
감독이 선수들한테 항상 존중을 갖췄고 팀원들을 하나의 가족처럼 대했다는 거
손흥민도 그런 분위기에 영향을 받아서 팀에 더 집중하게 되었다고 함

그런데 지금은 반 니스텔로이가 레스터 감독을 그만뒀는데 그게 아쉬운 상황임
손흥민은 그 감독이 팀에 얼마나 큰 존재였는지 잘 알고 있음
그런데 감독이 떠난 후 레스터는 성적이 안 좋아졌다고 해
손흥민 입장에서는 그 감독이 없으면 팀이 좀 어수선해진 느낌이 들었을 듯
그런데 반 니스텔로이 감독은 이제 다른 팀에서 지휘를 맡고 있다고 하니 앞으로 어떻게 될지 궁금하네

손흥민이 이렇게 말한 건 그 감독의 리더십과 인간적인 면모가 정말 인상 깊었기 때문일 것임
그런 점에서 보면 손흥민도 감독에 대한 애정이 꽤 크던 모양임

그런데 이런 감정 표현이 손흥민에게는 드문 일이기도 하다
보통은 경기력이나 결과에 초점을 맞추는 편인데 이번에는 감독과의 관계에 대한 개인적 감정을 공개적으로 언급한 셈임
이건 단순한 감사 표현이 아니라 그 감독이 팀에 미친 영향이 얼마나 컸는지를 보여주는 사례라고 볼 수 있어
레스터 시티는 최근 몇 년간 유럽 축구계에서 불가능을 가능하게 한 팀으로 주목받았는데 그 중심에 있었던 사람이 바로 반 니스텔로이임
그가 떠난 후 팀 분위기가 흔들리는 건 자연스러운 일일 수도 있어

손흥민이 그런 감독을 기억하고 있는 걸 보면 그가 팀 내에서 느꼈던 소속감과 신뢰가 얼마나 강했는지 알 수 있음
그리고 손흥민이 이 이야기를 꺼낸 시점도 관심을 끌 만해
지금은 토트넘에서 활약 중인데 최근 몇 경기에서 부진을 겪고 있는 상황이잖아
그런 와중에 과거의 감독을 언급하며 감정을 풀어놓은 건 아마도 자신의 경기력에 대한 압박감을 해소하기 위한 심리적 방편이었을 수도 있음
그런 의미에서 이 인터뷰는 단순한 추억이 아닌 현재의 자기 정체성 회복을 위한 메시지로도 해석될 수 있어

또한 손흥민의 이런 발언은 감독과 선수 간의 관계에 대한 새로운 시각을 제시하는 계기가 됐어
일반적으로 감독은 선수에게 명령을 내리고 선수는 그에 따라 움직이는 구조가 대부분인데 반 니스텔로이의 경우는 그런 관계를 넘어서서 서로를 존중하고 신뢰하는 관계를 만들었단 점에서 특별했음
손흥민이 그 감독을 기억하는 건 그런 이유 때문일 가능성이 큼
이런 감정적 연결이 축구 세계에서도 중요한 요소라는 걸 다시 한번 생각하게 되는 대목임